Lugar de mulher não era nas forças militares na Inglaterra do século XVIII, pois era proibido pelas normas e contrariava significativamente os costumes, mas Hannah Snell resolveu transgredir isso recorrendo a uma falsa identidade masculina.
Hannah nasceu em Worcester, no condado de Worcestershire, em 1723, filha do tecelão Samuel Snell e de sua segunda esposa, a dona de casa Mary Williams. Aos 17 anos ela já era órfã em uma situação vulnerável, mas depois de 3 anos de dificuldades teve um alívio momentâneo quando se apaixonou e casou com o marinheiro holandês James Summs. O relacionamento só durou até Hannah engravidar, pois depois disso James resolveu abandonar a esposa e ir embora da Inglaterra. Ela acabou tendo a criança, mas um novo golpe trágico se abateu sobre sua vida e seu filho morreu depois de meses do nascimento.
Apesar de todo sofrimento e abandono, Hannah não conseguiu esquecer James e decidiu ir em busca dele para tentar um recomeço. Ela sabia das dificuldades que uma mulher teria para poder empreender uma jornada distante, mas decidiu arriscar uma solução incrível ingressando nas fileiras militares ao se passar por um certo James Gray, apontado posteriormente como o nome de seu cunhado. O alisamento não era caracterizado por procedimentos muito exigentes diante da apresentação voluntária, sobretudo em tempos conflituosos, quando na ocasião ocorria na Escócia a Rebelião Jacobita. Naquele contexto, combatentes dispostos a encarar a luta eram bem-vindos por parte dos ingleses, assim não prestaram a devida atenção ao fato de que o recruta James Gray era na verdade uma mulher disfarçada.
Aos 23 anos, admitida pelo exército, Hanna foi enviada como integrante de um regimento para atuação nos campos de batalhas na Escócia em 1746. No ano seguinte, a combatente de identidade falsa acabou mudando de corporação e foi para o corpo de fuzileiros da marinha. Foi designada para operações na Índia e durante um cerco contra a cidade costeira de Pondicherry ela acabou sendo ferida em ação. Ela foi baleada na virilha, situação que exigia socorro imediato e também a inevitável revelação de sua identidade secreta, mas ela deu um jeito de suportar a dor e os riscos derivados da lesão para evitar o corpo médico da corporação e recorreu à ajuda de uma mulher local para remover a bala e tratar o ferimento.
Após o episódio de Pondicherry ela continuou em atuação como militar sob identidade falsa até 1750, quando resolveu revelar sua verdadeira condição. A busca por James Summs fracassou durante sua aventura porque ela finalmente descobriu que ele havia sido executado na Itália, revelação que pode ter definido a desistência de manter-se disfarçada e vivendo numa realidade que seria inconcebível para uma mulher.
Depois de tudo o que passou durante sua experiência militar, ela acabou sendo reconhecida como qualquer combatente masculino e foi até beneficiada pela concessão de uma pensão oficial como retribuição por seus serviços. Sua história chamou a atenção e Hannah se beneficiou disso, se apresentando vestida de soldado em teatros para narrar sua história em troca de pagamento de cachê e depois como proprietária de um pub oportunamente chamado “The Female Warrior” (“A Mulher Guerreira”).
Hannah superou James Summs, chegando a se casar mais duas vezes. Ela morreu em 1792, aos 68 anos de idade.
Referências:
HistóriaBlog 