Durante os século XVII e XVIII muitos piratas tomaram a Ile Sainte-Marie (Ilha de Santa Maria), na costa oriental da África e proximidades de Madagascar, como lar e até como local para “descanso eterno”, pois lá ainda está situado um incrível cemitério de piratas. O local atraiu os piratas por não ser distante das rotas para o Oriente e também porque oferecia condições favoráveis para esconder navios e obter meios para que as tripulações abastecessem as embarcações com recursos alimentares, obterem madeira para reparos nas embarcações, além, obviamente, de servir de local para descanso dos piratas que cruzavam os mares em busca de fortunas.
Na ilha acabou sendo estabelecida uma cidade de piratas, que viviam por lá livres das leis que os enquadravam como criminosos marítimos e os rumores indicam que uma verdadeira república autônoma prevaleceu por lá na “Ilha dos Piratas” (como Ile Sainte-Marie foi identificada num mapa de 1733). Como era um lugar de convivência e até residência de piratas, também foi estabelecido na ilha um cemitério no qual até o famoso William Kidd (1645-1701) fora sepultado por lá (e, como dizem, foi enterrado na posição vertical por conta de seus vários pecados). No cemitério atualmente há apenas 30 sepulturas identificadas e moradores da ilha relatam que no passado muitas outras eram vistas por lá. O local está em ruínas e foi degradado tanto pela falta de conservação quanto pela ação de fatores naturais, mas é um interessante cenário histórico.
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