No século 16, na remota região costeira escocesa de Ayrshire, escondida nas profundezas de uma caverna sinistra, uma família sombria chamada os Beans aterrorizava a população local com seus atos inimagináveis.

Sawney Bean, o patriarca e líder desse clã macabro, que teria nascido por volta de 1500, reuniu-se com sua esposa e decidiram fixar residência em um ambiente inusitado numa caverna costeira de difícil acesso que tinha sua entrada inundada e oculta pela maré regularmente durante a maior parte do dia, além de ser constituída por intermináveis túneis. Sarney não tinha uma ocupação fixa que garantisse o sustento estável e seguro, então resolveu viver como um fora-da-lei praticando assaltos na região. Por já morar recluso em um esconderijo, não frequentar os ambientes públicos e não interagir com ninguém de fora da caverna, seu estilo de vida favorecia a sua atividade criminosa e por isso ele passou vários anos atuando como bandido.

Na reclusão da caverna o casal teve oito filhos e seis filhas, mas com os anos a família cresceu ainda mais com a chegada de mais dezoito netos e outras 14 netas, sendo esta nova geração inteiramente nascida por meio da prática de incesto. Enquanto a família crescia, a prática criminosa se radicalizada, pois Sawney introduziu logo cedo o hábito de carregar os corpos das pessoas que atacava para sua caverna, onde esquartejava e servia as carnes das vítimas para a nutrição de seus dependentes, além de ser este um método medonho e eficiente de ocultar os vestígios de seus crimes. Na medida em que os filhos cresciam eram também iniciados nas ações praticadas pelo pai.

Vivendo nas sombras durante anos, os Beans aproveitavam a escuridão da noite para emboscar viajantes indefesos nas estradas solitárias e moradores mais isolados da região. Com habilidades de combate apuradas, eles capturavam suas presas e as arrastavam para seu covil de horrores. Ali, os corpos eram desmembrados e devorados, enquanto partes eram conservadas em sal para consumo posterior.

Os casos de desaparecimentos inexplicáveis cresciam e alarmavam cada vez mais as autoridades e população. Aos olhos dos moradores locais, esses desaparecimentos eram um mistério assustador, deixando-os perplexos e temerosos do desconhecido, mas durante muito tempo ninguém sequer conseguia imaginar o que realmente acontecia enquanto a família de monstros conseguia escapar de suspeitas ao longo de vários anos, porém, a sorte deles mudou em uma noite fatídica. Ao emboscarem um casal que retornava de uma feira, se depararam com um homem habilidoso na luta e preparado para reagir que ofereceu resistência. Enquanto ele lutava corajosamente para sobreviver, outros feirantes se aproximaram, interrompendo o ataque e forçando a quadrilha de canibais a fugir.

O episódio imediatamente levantou hipóteses a respeito dos frequentes casos de desaparecimento, pois os bandidos passaram a ser considerados como principais suspeitos da onda de crimes. A notícia finalmente chegou aos ouvidos do Rei Jaime I da Inglaterra, que decidiu colocar um fim à barbárie. Ele ordenou a criação de grupos de busca e uma caçada humana foi organizada, envolvendo centenas de homens e cães de caça. Após incansáveis expedições, a caverna dos Beans foi finalmente descoberta por cães que farejaram o odor de carne em decomposição. O interior do antro horrível dos canibais era um cenário horripilante, repleto de pilhas de objetos roubados e incontáveis restos mortais, provas dos atos perversos cometidos pela família.

O clã foi capturado, enviado para uma prisão em Edimburgo e levado à justiça. Sem julgamento ou piedade, a sentença foi brutal: os homens tiveram seus órgãos genitais, mãos e pés cortados, deixando-os sangrando até a morte. As mulheres e crianças, depois de testemunharem a morte dos homens, foram condenadas a serem queimadas vivas, como previa a lei para punições de mulheres por atos de traição e crimes gravíssimos.

Apesar de ser uma história tão perturbadora e amplamente difundida na Escócia, faltam evidência documentais para garantir se os fatos foram reais ou fruto de uma imaginativa invenção que passou a ser vista como verdade a partir do século 18. Até hoje, quando as noites ficam escuras e o vento sopra através das remotas paisagens escocesas, os sussurros da lenda de Sawney Bean e de seu clã assassino ainda ecoam, lembrando a todos que o mal pode habitar até mesmo nos lugares mais inóspitos.

A Caverna Bennane, alegado refúgio do terror da família Bean, virou ao longo dos anos abrigo para ermitões e vagabundos e esconderijo de bandidos. Hoje é um ponto turístico que conta com a história dos canibais como um de seus atrativos.