A Europa do século XVII estava marcada por profundas divisões religiosas e pela consolidação do poder estatal. A Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), um conflito devastador que opôs católicos e protestantes e arrasou vastas áreas do continente, representava o ápice dessa violência religiosa. Enquanto isso, monarquias absolutistas, como as da França e da Espanha, centralizavam o poder, e a Inquisição mantinha um rígido controle doutrinário na Península Ibérica. Este foi o período de gestação do pensamento político moderno, em que teóricos começavam a articular a noção de soberania estatal como uma resposta para os conflitos religiosos que assolavam a Europa.
Em contraste com esse cenário, a República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos emergia como uma notável exceção. Esta jovem república, tornou-se independente da coroa espanhola e era uma potência comercial global, cuja prosperidade era sustentada por sua frota marítima e por uma vigorosa classe burguesa. A cidade de Amsterdã, era um refúgio relativamente tolerante, atraindo mercadores, intelectuais e comunidades religiosas perseguidas em outras partes da Europa. Esse ambiente único favorecia não apenas o florescimento das artes e das ciências, mas também a circulação de ideias e o debate intelectual, criando um cenário de cultura propício para o questionamento filosófico e a inovação.
Foi neste meio que surgiu o filósofo Baruch Espinosa. Nascido em 1632, filho do comerciante Michael de Spinoza e de Hanna Deborah, ambos judeus sefarditas de origem portuguesa que haviam sido vítimas da perseguição da Inquisição na Península Ibérica e que foram publicamente obrigados a declarar-se católicos – enquanto mantinham, em segredo, os seus ritos judaicos. A fuga para a tolerante República Holandesa representou a oportunidade de viver abertamente a sua fé, integrando uma comunidade que era, ao mesmo tempo, culturalmente distinta e economicamente influente no vibrante centro que era Amsterdã.
A sua formação inicial foi profundamente moldada por esta herança. Estudou inicialmente na escola da comunidade e recebeu uma educação tradicional rigorosa, imergindo no estudo do hebraico, da Torá, do Talmude e dos comentaristas medievais, como Maimônides e Rashi. Demonstrou um intelecto excecional e um potencial que levou os rabinos a vê-lo como um futuro líder espiritual da comunidade. No entanto, esta educação não o isolou do mundo exterior; pelo contrário, a natureza cosmopolita de Amsterdã e o contato com agentes do comércio e pensadores cristãos garantiram-lhe uma exposição precoce às correntes filosóficas e científicas modernas que circulavam pela Europa.
Este encontro entre uma sólida base teológica judaica e as novas ideias racionalistas e mecanicistas – de pensadores como Descartes, cuja filosofia era amplamente debatida na cidade – desencadeou uma crise intelectual no jovem estudante.
Após a morte de Michael em 1654, Baruch e seu irmão Gabriel assumiram brevemente os negócios da família, mas Baruch logo renunciou à herança para seguir sua vocação filosófica, simbolizando sua ruptura com os valores da tradição familiar e da fé. Spinoza começou a questionar abertamente os dogmas religiosos, a interpretação literal das escrituras, a natureza de Deus e a imortalidade da alma. Os seus questionamentos radicalmente livres e a sua recusa em aceitar as explicações tradicionais colocaram-no em rota de colisão com as autoridades da sinagoga, um conflito que culminaria, em 1656, com a sua excomunhão (cherem), cortando para sempre os seus laços formais com o judaísmo.
A excomunhão, em vez de silenciá-lo, marcou o início oficial da sua carreira intelectual independente. Liberto dos laços comunitários e da obrigação de seguir qualquer ortodoxia, Spinoza adotou o nome latino Benedictus e dedicou-se inteiramente à busca da verdade através da razão. Para garantir o seu sustento sem comprometer a sua liberdade de pensamento, escolheu a profissão prática de polidor de lentes, um ofício ligado à ciência da época. Esta independência econômica permitiu-lhe recusar uma cátedra universitária em Heidelberg, para não ter a sua autonomia intelectual regida pelas exigências institucionais.
A sua carreira foi construída através de uma rede de correspondências e de encontros com alguns dos pensadores mais avançados do seu tempo. Spinoza manteve uma intensa troca de cartas com cientistas, filósofos e teólogos, como Henry Oldenburg (um dos fundadores da Royal Society), o proeminente cientista Christiaan Huygens e o filósofo Gottfried Wilhelm Leibniz, que o visitou pessoalmente. Estes diálogos ajudaram a forjar e aperfeiçoar suas ideias. O seu método característico, inspirado na geometria euclidiana, visava construir um sistema filosófico com a solidez de uma demonstração matemática, partindo de definições e axiomas para chegar a teoremas irrefutáveis.
Sua produção como autor foi marcada pela cautela e pelo escândalo. Em vida, publicou apenas uma obra com o seu nome: Princípios da Filosofia Cartesiana (1663), que era uma exposição do sistema de Descartes. A sua verdadeira filosofia foi expressa anonimamente ou publicada postumamente. O Tratado Teológico-Político (1670), causou um furor imediato ao defender a liberdade de filosofar e ao aplicar uma análise histórica e crítica à Bíblia. O livro foi amplamente condenado como “ateu” e proibido, tornando-se um sucesso clandestino que manchou a sua reputação por um tempo.
Sua mais destacada obra foi Ética, Demonstrada à Maneira dos Geômetras, onde ele apresentou a ideia de Deus com a Natureza (Deus sive Natura), propondo um universo determinista onde tudo segue uma necessidade lógica e divina, excluindo milagres, livre-arbítrio e finalismo. A ética de Spinoza, portanto, não se baseava em mandamentos, mas na busca da liberdade através do conhecimento: o homem vive em “servidão” quando é dominado por paixões passivas (como o ódio e a esperança), mas pode alcançar a liberdade e a elevação ao compreender racionalmente as causas que o determinam, transformando paixões em ações conscientes e chegando ao amor intelectual a Deus – a compreensão de que somos parte modesta da totalidade eterna e necessária da substância divina.
Spinoza nunca se casou nem constituiu uma família, dedicando-se de forma quase monástica à sua busca filosófica. Ele viveu em quartos alugados, primeiro em Rijnsburg e depois em Voorburg e Haia, mantendo despesas mínimas. Sua vida social compunha-se essencialmente de um pequeno círculo de amigos leais, intelectuais e simpatizantes de suas ideias. Relatos da época relataram o filósofo como uma pessoa de temperamento sereno, gentil e pacífico, que preferia a discussão racional à controvérsia passional.
Sua saúde foi severamente afetada pela tuberculose, uma condição provavelmente agravada pela inalação de poeira de vidro de seu ofício de polir lentes. Durante seus dois últimos anos de vida, dedicou-se intensamente à redação do Tratado Político, que deixou inacabado. Spinoza faleceu em 21 de fevereiro de 1677, aos 44 anos. Seguindo suas instruções, seus amigos publicaram postumamente as suas obras completas, as Operas Posthuma, assegurando que o seu legado radical sobrevivesse e desafiasse o mundo por séculos.
Referências:
HistóriaBlog 