O mito de criação da tradição do xintoísmo no Japão é embalado por uma bela e trágica história de amor entre o casal divino Izanagi e Izanami.

Assim como em outras mitologias, a crença japonesa concebeu a noção inicial de universo sem forma e caótico onde entes primordiais, os kami, assumiram importantes papéis criadores através dos tempos. O céu e a Terra se separaram durante este longo processo criador, então Izanagi e Izanami, representantes daquela que era então a mais nova geração divina, assumem a atribuição de gerar vida no imenso ambiente líquido primordial. Utilizando uma lança sagrada e sobre uma ponte flutuante no céu, eles agitam as águas e das gotas que respingaram do objeto divino eles criaram a ilha Onogoro-shima, primeira parte sólida do mundo.

O mundo de água e terra estava ainda vazio, então Izanagi e Izanami resolveram aprimorar sua criação, moldaram o relevo com montanhas, espalharam vegetação para cobrir o solo e criaram rios para promover fertilidade. Para ampliar os ambientes do mundo, que, conforme a tradição e seu contexto, era o próprio Japão, eles celebraram um casamento sagrado. O restante da criação precisou de atos sexuais praticado entre Izanagi e Izanami, o que tem uma forte simbologia por ressaltar a união entre o masculino e o feminino para a geração da vida e procriação. Eles geraram filhos divinos depois que as ilhas foram concebidas, cada um deles associado a aspectos importantes, associados à natureza.

Quando Izanami deu à luz a Kagutsuchi, o deu do fogo, ela acabou morrendo queimada no parto. O pai ficou furioso e assassinou o filho, implicando no surgimento de novos deuses a partir de seu sangue, incluindo as divindades do metal, das rochas e montanhas, e de novos deuses do fogo e dos vulcões a partir de sua cabeça. Izanagi tentou resgatar sua amada no submundo, o escuro Yomi, mas ao chegar lá Izanami pediu para que o marido não olhasse para ela, voltasse para a Terra e que aguardasse enquanto tentaria escapar do Yomi. O impaciente Izanami não obedece e olha para a esposa, irreconhecível e com assustadora aparência cadavérica deteriorada e infestada por agentes de decomposição. Horrorizado, ele foge e ao sair fecha a passagem entre o mundo dos vivos e o submundo. Para se purificar depois de sua passagem por Yomi e desse ato surgem as divindades Amaterasu (deusa do sol), Tsukuyomi (deus da lua) e Susanoo (deus da tempestade).

O desfecho do mito criador protagonizado por Izanagi e Izanami foi a definitiva separação do casal, pois a morte é um processo irreversível.