Os bandeirantes foram exploradores coloniais que atuaram no Brasil, percorrendo as áreas mais afastadas do litoral. Inicialmente, eram motivados pela busca de metais preciosos e pedras preciosas, mas também se envolveram na captura e escravização de indígenas, além de perseguir e combater quilombolas. Em sua maioria, os bandeirantes eram mestiços que conheciam bem as técnicas de sobrevivência na mata e organizavam expedições que percorriam vastas áreas do interior do Brasil. Essas expedições tiveram papel fundamental na exploração e mapeamento do território brasileiro, na fixação de povoamentos no interior e também foram responsáveis por conflitos e pelo deslocamento de populações indígenas, empregando violência e exploração contra os povos nativos.

Domingos Jorge Velho, um dos bandeirantes mais notórios do período colonial brasileiro, nasceu por volta de 1641 em São Paulo. Destacou-se como líder de expedições bandeirantes, frequentemente associado à caça de indígenas para escravização e à luta contra quilombos. Sua experiência em perseguição foi intensificada ao atuar em expedições contra indígenas no Nordeste, participando de massacres que arruinaram comunidades inteiras. O principal objetivo dessas missões era “disponibilizar” terras para a exploração agropecuária, desalojando os habitantes nativos ou grupos indígenas que migraram para essas regiões após serem repelidos de suas terras anteriores. A dimensão dos danos causados por Domingos Jorge Velho e seus homens é incalculável, mas o êxito de seu trabalho era medido pelo grau de extermínio provocado, evidenciado pela subsequente fixação de propriedades colonizadoras nas áreas onde atuou.

Sua reputação de exterminador era tamanha que foi escolhido para comandar a ofensiva contra o Quilombo dos Palmares, um grande assentamento de escravos fugidos localizado na região da Serra da Barriga, no atual estado de Alagoas. Depois de várias tentativas fracassadas de outras expedições luso-brasileiras para destruir o quilombo, este passou a representar um símbolo de resistência contra o sistema escravista, desafiando a ordem colonial. Contudo, sua expedição foi bem-sucedida, resultando na destruição de Palmares e na morte de seu líder, Zumbi. A ação de Domingos Jorge Velho foi decisiva para reafirmar a autoridade colonial na região, mas também marcou um episódio brutal de repressão e violência.

Após a campanha contra Palmares, Domingos Jorge Velho continuou envolvido em outras expedições e dedicou-se à sua fortuna como proprietário de terras. Ele faleceu em 1705, deixando um legado sangrento como agente da repressão e violência contra populações indígenas e afro-brasileiras.