Os papéis atribuídos às mulheres nas comunidades neolíticas variavam de acordo com as diferentes sociedades e regiões, mas o advento da agricultura afetou bastante a vida dos povos ao ponto de proporcionar efeitos sobre o que homens e mulheres faziam e como contribuíam para o grupo. Antes da revolução neolítica, as sociedades de caçadores-coletores eram organizadas em grupos menores, onde o trabalho era dividido entre todos os membros, incluindo os cuidados com os filhos. Estas sociedades eram descritas como igualitárias e os recursos eram compartilhados de forma mais equitativa.

A dificuldade do estudo das mulheres na pré-história reside em vários aspectos. Primeiramente, há uma falta de evidências diretas sobre as mulheres, uma vez que os registros arqueológicos tendem a ser dominados por artefatos relacionados às atividades masculinas, como armas e ferramentas. Outra dificuldade é a interpretação dos dados disponíveis. Os arqueólogos muitas vezes precisam fazer inferências a partir dos objetos encontrados nos contextos funerários, como ornamentos e utensílios, para entender o papel e a posição das mulheres na sociedade pré-histórica. No entanto, essa abordagem é limitada, pois as funções e significados desses objetos podem variar ao longo do tempo e do espaço, indicando a complexidade das identidades e papéis de gênero nessas sociedades.

De uma maneira geral, percebe-se que a agricultura proporcionou meios para facilitar a subsistência humana, reduzindo ou eliminando a necessidade da caça e coleta como meios indispensáveis para garantir a oferta de alimentação. A evolução demográfica é considerada o principal motor da expansão neolítica.

Durante a fase dos caçadores-coletores o tamanho da população dos grupos humanos estava sujeito a variações no fornecimento de alimentos. Com recursos mais abundantes disponíveis com maior facilidade, a população tendeu a aumentar porque a capacidade de assegurar a sobrevivência das crianças foi incrementada, sendo este aumento efeito que pode ser atribuído a mudanças no status social das mulheres.

A atividade doméstica desempenhou um papel crucial nesse contexto e incluía as práticas relacionadas à domesticação de plantas e animais, além de diversos outros processos de manipulação dos recursos obtidos. Com a organização social assumindo formas que resultaram em comunidades nucleadas e na formação de casas e famílias, o trabalho doméstico era essencial e as mulheres desempenhavam papéis fundamentais na manutenção das tarefas cotidianas que proporcionavam a subsistência e manutenção das comunidades.

O implemento de inovações como arado provocaram um domínio maior dos homens nas tarefas agrícolas, pois o uso do arado exigia força física que era mais comumente possuída pelos homens. Como resultado, as mulheres nesses grupos tendiam a se especializar nas atividades domésticas, enquanto os homens trabalhavam no campo. Essa divisão do trabalho gerava normas culturais sobre o papel apropriado das mulheres na sociedade, levando à crença de que o lugar natural das mulheres era dentro de casa. Essas crenças culturais tenderam a persistir ao longo do tempo, afetando a participação das mulheres em atividades fora de casa durante muito tempo depois.