Kuchisake-Onna é uma lenda japonesa de origens indefinidas. A “Mulher da Boca Cortada”, que virou uma lenda urbana popular no Japão do século 20, remete a uma assombração que pode ter origem na Era Heian (794 a 1185) e que teve relatos mais elaborados durante o Período Edo (1603 a 1868). A figura medonha de Kuchisake-Onna é uma yōkai, entidade que faz parte do imaginário da cultura japonesa como ser sobrenatural, podendo ter formas incomuns ou aparência humana. No caso dela, seria uma yūrei (fantasma) de caráter furioso e agressivo, qualificada como onryō.

Trata-se de uma sinistra aparição de uma mulher que vaga pelos cantos na escuridão até se aproximar de forma furtiva de uma vítima solitária que caminha à noite. Então, ela pergunta, cobrindo parcialmente seu rosto com um leque (ou uma máscara médica na versão mais atual): “Eu sou linda?” (“Watashi kirei?”). Espera-se que a vítima se assuste com o surgimento repentino de uma mulher misteriosa fazendo tal pergunta, sobretudo depois que a figura da Kuchisake-Onna tornou-se uma entidade conhecida. Contudo, não há muito o que fazer para escapar dela, pois qualquer resposta é perigosa. Se a pessoa responde positivamente, ela revela suas feições e mostra sua boca cortada de forma grotesca de orelha a orelha e com sangue escorrendo do corte e dos lábios. A fantasma insiste com outra pergunta depois de exibir sua aparência: “Mesmo agora?” (“Kore demo?”). Neste ponto, sua armadilha está pronta. Se a pessoa reagir com pânico ou disser que não a acha linda será atacada ali mesmo, quando a assombração causar com uma lâmina que carrega um ferimento idêntico ao dela. Se a vítima mentir, dizendo que ela ainda está linda, Kuchisake-Onna fará algo ainda pior: ela vai permitir que que a vítima siga seu caminho, mas a perseguirá discretamente até encontrá-la em outro momento daquela mesma noite e a matará sem piedade.

Há várias descrições sobre Kuchisake-Onna. Uma delas menciona que em sua origem ela foi uma mulher casada com um samurai. Ela vivia sozinha enquanto ele estava sempre ausente, e então a mulher se envolveu com outros homens, ganhando a reputação de adúltera entre os membros da comunidade. Isso envergonhou seu marido, que decidiu punir a traidora com uma agressão que causou sua desfiguração. Após sua morte, a mulher transformou-se em uma onryō com incrível velocidade e capacidade de se esconder que era dedicada a agredir principalmente homens por pura vingança.

Durante o Período Edo, a lenda aterrorizava as pessoas com relatos de aparições da entidade, instigando medo entre os populares nas zonas rurais. Esta antiga assombração foi sendo esquecida até que, em 1978, surgiram boatos de que uma mulher estava atacando e mutilando vítimas na cidade de Yaotsu. Isso causou um surto de histeria coletiva que se espalhou pelo Japão, afetando principalmente crianças e adolescentes, que manifestavam medo e ansiedade ao voltar da escola. Foi necessário a realização de campanhas educativas para acalmar os jovens assustados.

O medo infundado de que uma antiga criatura sobrenatural estava atacando foi superado, mas a crendice ganhou destaque novamente, sendo revista como uma lenda urbana moderna, proporcionando uma nova “existência” para esta figura assustadora.