Fantasmas e espíritos misteriosos e assustadores são entidades que vão além das narrativas de filmes de terror, pois fazem parte do imaginário de diversos povos. E tais entidades sobrenaturais assustam a humanidade desde os tempos distantes na história, mexendo com os medos e outros sentimentos humanos, encontrando em manifestações do sobrenatural muitos dos elementos que representam como as sociedades enxergam a vida e a morte.

Etimmu

Entre os mesopotâmicos os rituais fúnebres eram muito importantes para proporcionar a transição para o além e descuidar de tais providências poderia ter consequências assustadoras, pois aqueles espíritos que não fossem recebidos no mundo dos mortos poderiam vagar entre os vivos e provocar uma série de perturbações como doenças e maldições.

Yūrei

No Japão aqueles que tinham finais trágicos e violentos poderiam assumir a forma espiritual de entidades atormentadas com pendências existenciais ainda por resolver. Os fantasmas possuem características marcantes, aparecendo flutuando com as mãos pendentes, vestindo trajes brancos e com seus cabelos longos esvoaçantes. Cada yūrei tem sua própria história sinistra e perturbadora e é necessário ter compreensão disso para pacificar suas motivações, pois eles podem estar em busca de vingança ou tentando solucionar os fatores que levaram à sua morte. Rituais, preces, oferendas, homenagens e até exorcismos podem ser necessários para lidar com estas entidades perturbadas, mas atos de demonstração de reconhecimento dos motivos do sofrimento por parte dos vivos podem bastar para que eles sigam paz para o além.

Banshee

Figuras espirituais que representavam maus agouros, pois elas anunciavam a morte. Para acrescentar ainda mais terror à aparição, elas surgiam diante das pessoas aos gritos de desespero. Quando uma Banshee aparecia era sinal de que a família enfrentaria a perda e o luto, então as pessoas deveriam estar preparadas para o pior se uma bela e estranha jovem ou uma velha assustadora surgisse do nada aos gritos.

Phi Tai Hong

As entidades espectrais conhecidas na Tailândia também são decorrentes de mortes violentas, súbitas ou trágicas, dessas que deixam as almas despreparadas para seguir adiante. Segundo a crença, diante de um fim nestas condições um espírito poderia ficar preso no mundo terreno e provocar infortúnios como doenças e até matar quem tiver a infelicidade de entrar em contato com alguma dessas almas errantes. Rituais específicos visam apaziguar e libertar os Phi Tai Hong e deter a influência maligna que podem exercer sobre os viventes.

Chindi

Os nativos Navajo acreditavam na presença dos “chindi”, espíritos impuros dos mortos. Segundo a crença, quando uma pessoa morria sua essência era dividida entre uma parte boa e uma má. Enquanto sua poção boa seguia para o além, a má ficava presa e perdida no mundo. Os indígenas evitavam frequentar os locais onde pessoas morreram ou foram sepultadas porque os espíritos malignos poderiam estar por lá, sendo capazes de provocar males físicos, má sorte e até a morte de quem receber suas influências.

Abiku

Os espíritos daqueles que morreram antes da puberdade poderiam ser causadores de problemas entre os vivos. Na cultura Yoruba estes espíritos eram os “Abiku” entre os povos Igbo, na Nigéria, tal entidade era conhecida como Ogbanje. Estes espíritos de crianças eram maculados e desafiavam o ciclo natural da vida e morte, pois persistiam encarnando e morrendo jovens na mesma família, provocando dor e sofrimento. As elevadas taxas de mortalidade infantil verificadas no continente africano reforçavam esta crença.

La Llorona

A tragédia envolve esta famosa assombração mexicana, que consiste em um espírito de uma mulher triste pela perda. Maria, a fantasma chorosa, foi abandonada e tomada por um profundo desamparo, resolvendo afogar suas crianças num ato insano de desespero. Depois de consciente sobre seu ato, a mulher se afogou nas mesmas águas, mas foi amaldiçoada a vagar sofrendo no mundo dos vivos. A lenda da Chorona costuma ser invocada para advertir as crianças travessas sobre os riscos da desobediência e dos perigos de se afastarem das vistas de seus pais, pois a fantasma está em busca de substitutos para seus filhos afogados.