Muito antes de existirem os atuais influencers de estilo e propagadores de ostentação de um cotidiano agitado de opulência, ociosidade e divertimentos, o bon vivant Casanova já era tudo isso e muito mais, porém sua trajetória não foi constituída apenas dos prazeres que fizeram dele um ícone.

Giacomo Girolamo Casanova nasceu em 2 de abril de 1725 em Veneza, Itália, em uma família de atores. Sua mãe, Zanetta Farussi, era uma atriz e seu pai, Gaetano Casanova, era um ator e dançarino. Quando Casanova tinha apenas oito anos, seu pai morreu, e ele foi enviado para viver com a avó em Pádua enquanto sua mãe vivia viajando pela Europa fazendo apresentações.

Ele era um verdadeiro prodígio e aos 12 anos entrou para a Universidade de Pádua, onde estudou direito e mostrou também um grande talento para as ciências e matemática. Ele se formou em direito aos 16 anos e logo depois foi também ordenado sacerdote, mas abandonou a carreira eclesiástica pouco tempo depois. Esses anos formativos foram fundamentais para o desenvolvimento de sua personalidade e suas habilidades intelectuais, que o serviriam bem em suas muitas aventuras posteriores.

Após deixar a carreira eclesiástica, Casanova começou a trabalhar em diversas ocupações. Ele assumiu um posto como secretário do Cardeal Acquaviva em Roma, mas foi demitido pouco tempo depois. Casanova então retornou a Veneza e começou a trabalhar como violinista em um teatro local, enquanto simultaneamente envolvia-se em jogos de azar e desenvolvia sua reputação como sedutor. Após um escândalo envolvendo uma freira, Casanova foi preso sob acusações de bruxaria e simonia, mas conseguiu escapar da prisão em 1756, um evento que se tornaria uma das anedotas mais famosas de sua vida. Após sua fuga, ele viajou pela Europa, envolvendo-se em diversas atividades, incluindo trabalho como espião para o governo veneziano e como diplomata. Essas experiências ajudaram a moldar a imagem de Casanova como um homem de mundo, versátil e aventureiro.

Ele tinha uma habilidade única para se inserir nas altas esferas sociais, graças à sua inteligência, charme e habilidades sociais. Durante suas viagens pela Europa, ele frequentava os salões da aristocracia e da elite intelectual, onde conheceu e se relacionou com muitas figuras importantes da época, incluindo reis, príncipes, e filósofos. Casanova era conhecido por sua habilidade em conversação e por seu conhecimento em diversas áreas, incluindo arte, literatura, ciência e filosofia, o que o tornava uma companhia atraente para os membros da elite europeia.

A fama de Casanova como um libertino e sedutor vem principalmente de sua própria autobiografia, “História da Minha Vida”, onde ele narra com detalhes suas muitas aventuras amorosas e conquistas românticas. Casanova tinha um grande apetite por prazer e buscava avidamente a companhia de mulheres, independentemente de seu status social ou situação matrimonial. Ele era conhecido por sua habilidade em cortejar e seduzir mulheres, usando seu charme, inteligência, e habilidades de conversação para conquistá-las. Suas histórias de sedução, muitas vezes envolvendo mulheres casadas, freiras, e membros da nobreza, se tornaram lendárias e contribuíram para sua reputação de libertino. Além disso, sua vida boêmia, envolvimento em jogos de azar, e outros comportamentos hedonistas reforçaram sua imagem de homem entregue aos prazeres da vida. É importante notar, no entanto, que a imagem de Casanova como um sedutor incorrigível é em grande parte baseada em sua própria narrativa de sua vida, e pode ser exagerada ou romantizada para criar uma persona mais interessante e atraente.

Ao longo de sua vida, as condições financeiras e a vida material de Casanova foram extremamente voláteis, oscilando entre períodos de grande riqueza e momentos de pobreza quase completa. Ele ganhava dinheiro de várias maneiras, incluindo jogo, seus trabalhos como espião e diplomata, e a venda de sua literatura. Casanova também era conhecido por sua generosidade e muitas vezes gastava dinheiro extravagantemente, o que contribuía para suas frequentes dificuldades financeiras. Em várias ocasiões, ele foi ajudado por amigos e amantes que o sustentaram financeiramente. Apesar de suas dificuldades financeiras, Casanova sempre se esforçou para manter uma aparência de riqueza e sofisticação, frequentando os salões da elite europeia e vestindo-se com roupas elegantes. Seu estilo de vida extravagante e sua propensão ao jogo contribuíram para seus constantes problemas financeiros, e ele passou grande parte de sua vida tentando recuperar sua fortuna perdida.

Nos últimos anos de sua vida, Giacomo Casanova encontrou-se em uma situação muito diferente daquela de seus dias de aventureiro na Europa. Depois de muitos anos de viagem e aventura, ele voltou para a Boêmia e foi empregado como bibliotecário no Castelo de Dux, propriedade do Conde Waldstein. Essa posição proporcionou-lhe um certo grau de estabilidade financeira e a oportunidade de se dedicar à escrita. Foi durante esse período que ele começou a escrever autobiografia, que se tornaria sua obra mais conhecida e um dos relatos mais importantes da sociedade europeia do século XVIII. No entanto, apesar da relativa estabilidade de sua situação, Casanova sentia-se frustrado e insatisfeito com sua vida no Castelo de Dux, longe da agitação e da vida social que sempre amou. Ele morreu em 4 de junho de 1798, aos 73 anos.

Após sua morte, Casanova foi gradualmente transformado em um ícone cultural, representante do sedutor irresistível e do aventureiro romântico. Sua fama póstuma deve-se em grande parte ao seu livro de memórias que foi publicada postumamente em várias edições e traduzida para vários idiomas.