Zenóbia, a rainha guerreira de Palmira, desafiou o poderoso Império Romano durante o século III. Palmira, uma cidade estrategicamente localizada entre o Mar Mediterrâneo e o Rio Eufrates, era uma parada obrigatória na ligação entre Oriente e Europa. Essa localização privilegiada trouxe grande prosperidade à cidade, tornando-a uma das mais ricas do Império Romano no século III.

Descendente de nobres, pouco se sabe sobre a ancestralidade de Zenóbia, mas há especulações de que ela poderia até ser descendente de Cleópatra. Ela era era uma mulher extremamente culta e habilidosa. Sua educação era de um membro da nobreza romana, o que a tornava fluente em várias línguas e dotada de uma notável inteligência. Casou-se com Odaenathus, o rei de Palmira, que era um líder respeitado e havia conquistado reconhecimento de Roma por suas campanhas militares bem-sucedidas contra os persas, mas que governava em clara submissão aos romanos. Após a morte dmarido, Zenóbia assumiu o controle como regente, governando em nome de seu filho Vaballathus.

Aproveitando uma das piores crises do Império Romano, Zenóbia liderou Palmira em uma revolta contra o domínio romano e estabeleceu o Império de Palmira entre os anos de 268 e 272 d.C. Durante seu breve reinado, Zenóbia expandiu as fronteiras de Palmira de forma impressionante. Ela conquistou territórios que pertenciam ao Império Romano, incluindo a Síria, o Egito, a Anatólia, a Palestina e o Líbano. Sua ousadia foi além ao se autoproclamar rainha do Egito, cunhando moedas com sua imagem.

A ascensão de Aureliano como imperador romano em 270 d.C. marcou um ponto de virada no destino de Zenóbia e de Palmira. Aureliano reconquistou os territórios perdidos para Zenóbia e cercou Palmira. Embora tenha mostrado grande astúcia militar ao longo de seu reinado, Zenóbia não conseguiu resistir ao avanço de Aureliano. Após uma tentativa frustrada de fuga, ela e seu filho foram capturados e levados para Roma, onde Aureliano os expôs em uma marcha triunfal.

Seu destino depois disso não é devidamente esclacecido, contudo, a versão mais aceita indica que ela foi perdoada e passou a viver como uma exilada em condições confortáveis.